Metal jest najczęściej wybieranym materiałem na balustrady, bo łączy wytrzymałość z dużą swobodą formy. Słowo metal oznacza jednak kilka bardzo różnych materiałów. Od wyboru zależy wygląd balustrady, jej trwałość i to, ile pracy będzie wymagać za kilka lat.
Stal kuta, nierdzewna i aluminium
Zwykła stal konstrukcyjna daje najwięcej możliwości. Można ją kuć na gorąco, giąć, skręcać i łączyć w dowolny ornament, dlatego to z niej powstają balustrady kute. Ma jedną słabość: bez zabezpieczenia rdzewieje. Na zewnątrz potrzebuje więc cynkowania ogniowego i malowania proszkowego, a we wnętrzu wystarczy dobra farba lub patyna. Dobrze zabezpieczona służy dziesiątki lat. Przykłady pokazujemy w dziale balustrady kute.
Stal nierdzewna nie wymaga malowania i dobrze znosi wilgoć, dlatego chętnie wybiera się ją do nowoczesnych domów i na tarasy. Ma jasny, chłodny wygląd, szczotkowany albo polerowany, ale słabiej nadaje się do bogatych ornamentów, bo jest twardsza w obróbce. Aluminium jest lekkie i nie koroduje, lecz ustępuje stali wytrzymałością i nie da się go kuć. Spotyka się je głównie w gotowych systemach o prostym rysunku.
Przekroje, połączenia i stare domy
Wygląd balustrady zależy także od przekrojów. Pręty kwadratowe dobrze przyjmują kucie i skręcanie, więc dominują w balustradach klasycznych. Okrągłe są delikatniejsze w odbiorze, a płaskowniki dają nowoczesny, graficzny efekt. Słupki i pochwyt powinny być mocniejsze od wypełnienia, bo to one przenoszą obciążenia. Metal dobrze łączy się z innymi materiałami. Kuta balustrada z drewnianym pochwytem jest cieplejsza w dotyku, a stal zestawiona z kamieniem albo cegłą dobrze wygląda na tarasach i przy wejściach do domu.
Przy odnawianiu starego domu albo kamienicy często trzeba zdecydować, czy naprawić dawną balustradę, czy wykonać nową. Jeśli oryginał jest w dobrym stanie, warto go oczyścić, uzupełnić brakujące elementy i zabezpieczyć. Gdy jest zbyt zniszczony, można wykonać nową balustradę wiernie odtwarzającą dawny wzór. W obu przypadkach stal kuta jest naturalnym wyborem, bo z niej powstawały oryginały.
Pielęgnacja i wybór
Balustradę ze stali malowanej wystarczy raz w roku umyć i obejrzeć, czy powłoka nie ma rys, a uszkodzenia najlepiej poprawić od razu. Stal nierdzewną przeciera się łagodnym środkiem, aluminium myje wodą z detergentem. We wnętrzu żaden z tych materiałów nie wymaga właściwie konserwacji.
Jeśli liczy się ornament i indywidualny rysunek, najlepsza jest stal kuta z dobrym zabezpieczeniem. Przy prostych formach w wilgotnych miejscach dobrze sprawdzi się nierdzewka. O tym, jak dobrać balustradę do konkretnego miejsca, piszemy w artykule o balustradach na balkon i taras.
